書房內,聽著姜應檀略帶調笑的話語，傅則支支吾吾說不出話來。

誰能知道原先的自己是怎麽想的，竟在書房內弄出這麽一套物件來！

瞧著傅則那副無地自容的模樣,姜應檀唇角就沒放下來過,好生欣賞一番後，才慢條斯理地尋了一張椅子坐下。

她以手背支著下巴,“不如駙馬親自裝好，讓我瞧瞧這‘外室’到底長得如何？”

看她到現在還要打趣自己,傅則訥訥道：“真看啊？”

“為什麽不看？”姜應檀挑眉，“這好說也廢了駙馬很多工夫才做出來的,不仔細瞧上一眼，豈不是可惜？”

說著，她鳳眸一瞪,“快點。”

傅則無可奈何，只好硬著頭皮把木箱抱到房中空地,把裏頭的零碎小件都拿出來端詳一番後,這才下手開始拼裝。

雖然這木偶做得仔細，又是如今的傅則頭一回碰見，但因其中手藝很是熟悉，和他平日裏做的一些小玩意很相似,想必箱中物件確實都是出於他自己的手,故而未有太多滯澀，僅花了一小段工夫就拼完了。

一直盯著傅則動手的姜應檀，看木偶拼出來,興致勃勃地指揮，“放在窗邊椅子上，就坐在那兒。”

傅則嘆了口氣,終是聽她的話，把木偶放好。

接下來，便要給這木偶穿衣，這回傅則確實是手足無措了。

畢竟只是一位年方二八的少年郎，哪裏曉得女子衣服該怎麽穿，偏生木箱中的衣服準備得齊全，穿到木偶身上極為繁瑣。

傅則頭都大了，笨拙地拿出來，一件件胡亂往上套，耳邊還盡是姜應檀的聲音。一會兒說穿得不對，一會兒說衣領斜了，總之在她眼中，毛病多得很。

最終，傅則在這喋喋不休的聲音裏，甩手不幹，“要不自己來穿好了。”

他直挺挺站在那兒，雙手抱胸，臭著一張臉。

若是要較起真，那這副模樣可說不上好看，姿態很是冷硬，偏偏落到姜應檀眼中，說不出的有趣。

“好端端生的哪門子氣？”姜應檀按著桌案起身，睨了他一眼，眉眼盡是笑意，“好了好了，知道你是個不近女色、潔身自好的少年郎，自是不曉得女兒家的衣裳怎麽穿。”

這話掰開來都有理可循，語氣也尋常，但傅則聽著，總覺得這人在打趣自己，一時耳朵通紅。

傅則視線亂飛，小聲嘟囔：“好兒郎當然要為了妻子潔身自好，你怎麽老拿這事取笑人。”

他聲音壓低了些，卻不妨礙姜應檀聽仔細。

入耳這麽一句話，姜應檀“噗嗤”笑了，又拿那種一點也不兇的目光瞪他。

雖說在平日裏，姜應檀是個萬事不用自己親手做的矜貴長公主，穿衣都有人伺候，但還是手上速度很快，就將木偶身上的衣服整理好。

完工之後，她倒退幾步，笑道：“好了，來瞧瞧你那‘外室’的完整模樣吧。”

傅則這才“不情不願”地將頭扭過來，飛快掃了一眼，眼神卻頓在那裏。

無他，這木偶的五官做得太細，單看還好，配上一身華服，與眼前活生生的姜應檀也別無二致了。

一旁的姜應檀亦是在端詳，良久，才挪開視線，“駙馬倒是心細。”

其實心細二字都不能概括傅則的用心，這五官栩栩如生，不難猜想做這東西的人，定是把自己的容顏印入心底最深處，方才能做出這般逼真的木偶來。

姜應檀不免有些遲疑，她與傅則攏共也沒見幾面，真的有人可以憑借寥寥數面，就將另一人的相貌記得如此深嗎？

況且，她著實想不通，傅則這份濃烈的情誼究竟是從何而來，僅因著他娘親故去前的教誨，所以對賜婚的妻子也能情深至此？

聽見姜應檀淡淡的誇讚，傅則回過了神，猶豫幾番後，還是下定了決心問道：“所以，‘外室’究竟是怎麽一回事？”

姜應檀看了他一眼，示意去一旁坐下談。

燭火搖曳，兩人相對而坐，桌案中間是暖和的熱水，不遠處是那個精致的木偶。

姜應檀緩緩道來：“三個月之前，我手下人傳密信，說你在邊關養了一個外室。平日你都在西北大營，與將士們同吃同住，但每逢十日回府住的一晚，會在深夜流連書房。”

“那手下人就是無意中從書房的紙窗上，瞧見了一位女子的背影，之後他每日蹲守，確認無誤後，將消息傳回京城。”

傅則沒忍住，驚疑道：“你派人盯我？”

被他這麽一打岔，姜應檀才發現自己透露出這一點。然而她被戳破後不慌不忙，挑眉望過去。

“怎麽，不能嗎？”

傅則心裏想著，倒也不是不行，或許這就是夫人傳達關心與情意的方式呢，就是那種嘴上不說，暗地裏打聽自己是否吃得好、睡得飽……畢竟分隔兩地，相思甚苦，這般也是情有可原嘛！

於是，他面上訕訕，輕咳一聲，“好歹打聲招呼。”

姜應檀瞟了他一眼，隱約猜出他心中所想，並不打算將事情真相戳穿。

總不能告訴他，自己是一直想尋他錯處，好一舉和離吧。

倘若是先前的狀況也就罷了，有賜婚和外室兩件事橫在兩人中間，使她覺得如鯁在喉，恨不得早日和離。如今，既然知曉傅則或許早存有情意在，且她自己又想著順水推舟，那麽就不能將實情全盤托出。

如此思量著，姜應檀神色平淡地轉移了話題，說起是如何發現的。

“來臨城後，這位外室卻遍尋不得。本是懷疑你把人藏得太深，然而蕭五帶著手下人仔細查找，尋不出這個一個人，仿佛這個人是憑空出現。”

“後來回顧種種跡象，既然想著，外室僅在書房露過背影，就去將幾幅不同時日留下的畫像找來，蕭五察覺畫中人四肢很是僵硬，不似活人。於是趁著眾人去西北大營，他派了人留下，將這書房翻了個底朝天，原本是想找出個密室，沒成想找到了箱子。”

傅則啞口無言，半晌才訥訥道：“那，你先前為什麽不直接搜書房啊？”

聽得此問，姜應檀並不作答。

一開始是思路錯了，都將註意放在了府外，之後又出了流民逃難、與阿姐相認等等事情。期間五歲的傅則還出了許多意外，於是暫且把外室一事往後擱置，直到前幾日得空，才又將之拾起來。

這些沒什麽不好對傅則說的，只是終歸說來無趣得很，而且事情已經了結，不如不談。

姜應檀摸著茶盞外沿，眸中印著燭火，“一時忽略吧。”

“原來如此，不過也很正常，尋常人哪裏想得到會是木偶呢，”傅則一笑了之，又後知後覺到一件事，不經咋舌，“我這好歹也是正三品大將的書房，你們說搜就搜啊！”

姜應檀不以為然，“那也是府中書房，我去不得？”

“自是去得，哪裏能攔夫人啊！”傅則賠笑。

姜應檀哼笑一聲，站起來往外走，“好了，天色不早，回去歇著吧。”

行至門前，她忽然記起那木偶，轉頭笑道：“你把那玩意收起來，免得被旁人瞧見。”

傅則連忙點頭，往木偶所在的窗邊去了。他的手剛搭上那木偶，就聽見姜應檀悠悠然補了一句。

“手腳利索點，明日還得出府呢。”

“嗯？還要去西北大營啊？”傅則扭頭望她，苦著一張臉，眼中盡是希冀。

能不能別再讓他裝什麽沈穩持重，這也太折磨人了！

真的是，這短短幾年自己怎麽就成了這副性子，著實煩人。

哪知姜應檀先是疑惑，後露出一抹笑來，就這麽看著他一言不發。

傅則蹙起了眉，忽然那一瞬福至心靈，喜道：“是要應了約定，出府游玩一日嗎？”

姜應檀哼道：“不然呢？本宮到底也是個信守承諾之人。”

“那是，夫人一諾千金，最是重承諾！”傅則嬉皮笑臉地恭維幾句，後來不自覺回憶白日的來龍去脈，訝異地睜大雙眼，“那時你知道我必然會贏，是故意答應我那些條件嗎！”

姜應檀轉過身，沒搭理他。

想通之後的傅則眉笑眼開，拖長了尾音感嘆：“哎呀，夫人真是用情至深啊！”

姜應檀頭也不回，“收拾你的東西去，再多說一句廢話，本宮就把你嘴巴縫起來。”

瞧瞧，這可不就是惱羞成怒！

傅則哼著不知名的小曲，將那木偶小心拆下，盡數在箱中一一擺好，之後把木箱放回了原處。

唉，夫人總是口不對心，真讓人煩惱。

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